有关贲门癌的范围，理解并不完全一致，日本提出食管胃交界处上下2cm以内，共4cm范围内出现的癌，为贲门癌。国内学者顾名思意认为贲门癌应指发生于胃贲门部的癌，而贲门部的解剖生理标志，是在食管胃交界处往下一段环形区内，有分布不规则的管状或分枝状的贲门腺称为贲门郝，其范围为2cm左右，在此范围内发生的癌，组织学生部为腺癌，贲门癌应是发生于胃贲门部的腺癌。而邻近交界处食管下端的鳞癌，都起源于食管鳞状上皮应属食管癌。有时食管上皮可能发生腺癌，贲门部上皮也可能发生鳞癌，国内学者习惯将这个部位的腺癌归为贲门癌，而将鳞癌归入食管癌。

食管癌与贲门癌发病比例：依据食管癌高发区统计，贲门癌与食管癌的比例为1︰2，个别地区相等，甚至贲门癌多于食管癌。其分别如下：

(1)自觉症状：贲门癌病人常是上腹部或心窝部不适,微痛，烧灼痛或轻度吞咽梗噎感，有时有消化不良及食欲减退，仅在晚期出现吞咽困难，程度较食管癌轻，进展也根缓慢，有时直至疾病末期，尚无严重吞咽困难。

(2)出血及贫血：局部出血常见于贲门癌，常为潜血，有时明显甚至是大量出血，表现间歇性柏油样便或呕血，有时呕血是贲门癌的首发症状，而食管癌常不出现或轻度出血。贲门癌出现贫血及贫血引起的症状较食管癌严重。

(3)腹部检查：贲门癌在晚期上腹部常有压痛及包块，或有腹水及腹腔广泛转移病灶。而食管癌仅有时可触到肝脏。

(4)拉网细胞学检查：对发现早期贲门癌的效果较差，可能球囊较小不易接触到肿瘤之故。如用较大的球囊，可提高贲门癌的发现率。

(5)早期诊断：贲门癌较食管下端癌的临床无症状期更长，局部淋巴结转移更为常见，因而贲门癌早期诊断更难。据林县报告;食管癌早期诊断者为7.5%，而贲门癌仅为2.6%。

(6)5年生存率：据林县的报告，食管癌切除术后5年生存率为44%，而贲门癌仅为19.5%，贲门癌切除术后较之同期食管癌切除的远期效果更差。