根据统计，大肠癌目前在一些地区的发病率和死亡率均列恶性肿瘤第四位，且上升趋势明显。与1991年相比，去年大肠癌的发病率几乎翻了一倍。大肠癌的早期指征没有特异性，及早发现大肠癌的关键是结肠镜检查，年龄在40岁以上或有家族结肠息肉史人应该每年做一次内镜检查;对腺瘤性息肉等癌前病变不能大意，应及早做内镜切除。

大肠癌是常见的消化道恶性肿瘤之一。腹泻、便秘、便血都有可能是大肠癌的癌前病变或早期症状。通过内镜切除肠内癌前病变是最有效的防范措施。

目前在大肠癌的早期发现和治疗上存在两个误区：一是对结肠镜检查抱有恐惧心理，从而选择其他替代方法;不少患者要求用X光、B超等影像学检查替代内镜检查，理由是结肠镜检查过程痛苦。二是发现腺瘤性息肉后不及时进行内镜下切除，在肠内留下“定时炸弹”。

结肠镜检查是目前对大肠内病变诊断安全、可靠的方法。随着医学的发展，结肠镜检查已引入无痛概念，检查时间也由2个多小时缩短为十余分钟，患者不必过于恐惧。

腺瘤性息肉发现后不及时切除，或者切除残留，主要表现为有的医生在做内镜切除术时只切除体积较大的息肉，而对体积微小的息肉采取姑息态度。

腺瘤性息肉是较常见的大肠癌癌前病变，多数患者最初没有自觉症状，随着时间推移，息肉会发生恶性病变，生长时间越长，癌变率越高。这就是说，再小的腺瘤性息肉，只要留在肠内就是“定时炸弹”。

消化科医生强调，除了炎性息肉可进一步观察，腺瘤性息肉一经发现就应切除。定期检查在发现大肠癌方面具有重要作用。便血、大便变细或顽固性腹泻患者以及多发性息肉、腺瘤性息肉、溃疡性结肠炎患者均应做结肠镜检查。值得注意的是，大肠癌发病人群日趋“年轻化”。有资料显示，由于不受重视，青年人大肠癌的误诊率高达60%-70%，许多人被误诊为痔疮、痢疾、结肠炎等，耽误了治疗时机。